Los síntomas de la depresión estacional pueden incluir cambios de ánimo, energía, sueño o apetito que aparecen en una época concreta del año y disminuyen o cambian en otra. Pueden presentarse en invierno, pero también en periodos más cálidos. Sentir tristeza o cansancio, por sí solos, no permite saber qué está ocurriendo: conviene tener en cuenta cuánto duran, cómo afectan al día a día y qué otras circunstancias pueden influir.
¿Qué significa que el malestar siga un patrón estacional?
Hablamos de un posible patrón estacional cuando los cambios de ánimo o de rutina tienden a aparecer en una época similar del año y después disminuyen o se transforman. Observar si se repiten puede aportar información útil, pero no sirve para hacer un diagnóstico por cuenta propia. También es importante considerar qué estaba pasando en esos momentos y cómo repercutía en la vida cotidiana.
En invierno, por ejemplo, puede apetecer menos salir algún día, sobre todo si hace frío o hay menos horas de luz. Eso no significa necesariamente que exista un problema de salud. Puede ser conveniente prestar atención si el malestar se mantiene, cuesta manejarlo o empieza a interferir en el trabajo, los estudios, las relaciones o el cuidado personal.
Por qué se produce la depresión estacional no tiene una única respuesta. La luz, los horarios, el sueño, la temperatura, la salud física y las circunstancias personales pueden influir en cómo nos sentimos. No todas las personas reaccionan igual a estos factores, y no siempre es fácil identificar qué pesa más. Si los cambios te preocupan, una valoración profesional puede ayudarte a comprenderlos teniendo en cuenta tu situación completa.
Síntomas de la depresión estacional en invierno
Durante los meses fríos, algunas personas notan más tristeza, desánimo o sensación de vacío. También pueden perder el interés por actividades que antes les apetecían, como quedar con amistades, hacer ejercicio o dedicar tiempo a una afición. A veces cuesta más empezar las tareas cotidianas o mantener el contacto con otras personas.
También pueden cambiar la energía, el sueño, el apetito o la concentración. Quizá te cueste levantarte, tengas menos iniciativa durante el día o te resulte más difícil seguir una conversación o terminar una tarea. Algunas personas duermen más de lo habitual; otras descansan peor. El apetito también puede variar.
No todo el mundo experimenta los mismos cambios ni con la misma intensidad. Tampoco tienen que aparecer todos estos ejemplos para que el malestar merezca atención. En vez de compararte con una lista, puede ser más útil observar qué ha cambiado en ti y si eso te dificulta hacer tu vida como te gustaría.
Depresión estacional en verano o en otras estaciones
Los cambios de ánimo según la estación no se limitan al invierno. Algunas personas notan más malestar durante los meses cálidos. El descanso puede verse afectado por el calor o por los horarios, y pueden aparecer más inquietud, menos energía o cambios en el apetito. Son posibilidades, no requisitos ni pruebas de una causa determinada.
La primavera u otros momentos de transición también pueden coincidir con cambios de ánimo. A veces influyen los cambios de horario, las obligaciones, las vacaciones o las expectativas sociales. Que el malestar aparezca en una estación concreta no confirma, por sí solo, que sea estacional. Es importante observar si se mantiene, en qué contexto aparece y qué efecto tiene en la vida diaria.
Cómo observar si los cambios se repiten
Si te resulta útil, puedes anotar de manera sencilla cuándo empiezan los cambios y qué notas: el ánimo, el sueño, el apetito, la energía, la concentración y las ganas de hacer actividades. También puedes apuntar si ha habido cambios importantes en el trabajo, los estudios, las relaciones o la salud. No hace falta llevar un registro exhaustivo ni encontrar una explicación enseguida.
Fíjate en si los cambios se repiten en una época parecida, cuánto duran y hasta qué punto afectan a tus rutinas. Por ejemplo, quizá observes que cada invierno te cuesta más mantener los planes sociales, o que en verano se desordena tu descanso y eso influye en cómo te encuentras durante el día.
Al mismo tiempo, recuerda que el estado de ánimo puede depender de muchos factores. Una enfermedad física, el estrés, una pérdida, las dificultades económicas o un cambio en la vida familiar también pueden influir. Estas observaciones sirven para explicar mejor lo que te pasa, no para ponerte una etiqueta ni para establecer un diagnóstico.
Cuándo consultar por depresión estacional
Puede ser recomendable consultar con una psicóloga sanitaria si el malestar persiste, se repite o interfiere en tu vida cotidiana. También puedes pedir orientación si te cuesta mantener tus actividades habituales, te aíslas, notas cambios importantes en el sueño o el apetito, o simplemente no entiendes qué está ocurriendo y te preocupa.
No hace falta esperar a tener una conclusión ni a sentir que la situación es grave. Puedes explicar qué ha cambiado, cuándo lo notas y cómo te afecta. Una profesional puede valorar el conjunto de la situación contigo y hablar de posibles formas de apoyo. Si te preocupan los cambios en tu ánimo, puedes conocer el servicio de depresión y estado de ánimo.
Si el malestar va acompañado de ideas de hacerte daño o de suicidio, pide ayuda cuanto antes. Si hay peligro inmediato, llama al 112. Si tienes pensamientos suicidas, también puedes llamar al 024, disponible las 24 horas.
Qué puedes hacer si te preocupa lo que sientes
Puedes empezar por contárselo a alguien de confianza, si te apetece, y poner palabras a los cambios concretos que has observado. Puede resultar más fácil decir «desde hace semanas me cuesta dormir y he dejado de quedar con mis amistades» que intentar encontrar una explicación. No necesitas acudir a una primera visita con un diagnóstico ni con un registro perfecto.
Una valoración profesional puede ayudarte a comprender mejor el malestar y a pensar qué pasos podrían ser adecuados para ti. Si quieres hablarlo, puedes consultar el servicio de depresión y estado de ánimo o pedir una primera visita. La idea es contar con un espacio para explicar qué te ocurre y valorarlo con calma.
Dolors Zapata Rojas, psicóloga general sanitaria
Este artículo es informativo y no sustituye una valoración profesional. Si lo que lees te resuena, podemos hablarlo en consulta.